Sauvignon blanc produziert Weißweine mit ausgeprägten grünen und krautigen Aromen. Der Name bedeutet auf Französisch „wilder Weißer“ und es wird angenommen, dass die Sorte ein Nachkomme der alten Traminer-Familie ist. Sie ist eine der am häufigsten angebauten Sorten der Welt.
Sauvignon Blanc wird seit dem 18. Jahrhundert in Frankreich angebaut und ist vor allem für seine Verwendung in Weinen aus Bordeaux und dem Loire-Tal bekannt.
Sie ist in Deutschland als Feigentraube, in Österreich als Muskat Silvaner, in den USA als Fumé Blanc, in Zypern, Portugal, Italien, Tschechien, der Slowakei und Slowenien als Sauvignon und in Rumänien als Sauvignon Gros bekannt.
Es ist nicht exakt bekannt, wann Sauvignon Blanc nach Südafrika kam, aber er wurde definitiv in den späten 1880er Jahren in Groot Constantia gepflanzt. Die schlechte Qualität des Pflanzmaterials führte dazu, dass viele dieser Reben in den 1940er Jahren entwurzelt wurden. Die Sorte gewann in den 1970er Jahren an Popularität, als virusfreies Material vom Agricultural Research Center in Nietvoorbij verfügbar wurde. Heute ist sie eine der fünf am häufigsten angebauten Sorten des Landes.
Die Reben gedeihen auf Böden mit mittlerem Potenzial in kühleren Klimaregionen. Er wird in allen Weinanbaugebieten Südafrikas hergestellt, wobei Stellenbosch die größte Anbaufläche ausmacht, gefolgt von Robertson, Swartland und Worcester. Es ist die am meisten gepflanzte Sorte an der Kap-Südküste.
Die Sorte hat einen mäßigen bis kräftigen Wuchs mit einem durchschnittlichen Produktionspotential von 9 t/ha bis 13 t/ha. Die Trauben reifen ab der frühen Zwischensaison, etwa Mitte Februar.
Beeren haben eine grünlich-gelbe Farbe, sind mittelgroß bis klein und haben eine kurze ovale Form. Die Haut ist dünn und weich, während das Fruchtfleisch saftig ist und einen unverwechselbaren grasigen Geschmack hat. Die Blätter sind dunkelgrün, mittelgroß bis klein, rund und fünflappig.
Die Sorte ist leicht anfällig für Falschen Mehltau und Echten Mehltau. Besonders auf fruchtbaren Böden ist sie anfällig für Botrytis, da die Trauben dann sehr kompakt werden. Sie ist anfällig für Frostschäden und benötigt während der Reifung die kühlsten Temperaturen aller Sorten.
Die meisten Sauvignon Blanc Weine sind waldlos. Besonders beliebt sind Blends mit Sémillon. Botrytis-infizierter Sauvignon blanc wird zur Herstellung von edlen Spätleseweinen verwendet.
Sauvignon Blanc, der in warmen Klimaregionen produziert wird, produziert im Allgemeinen Weine mit Aromen von tropischen und gelben Früchten, während kühlere klimatische Bedingungen Weine mit würzigeren und krautigeren Tönen wie Gras, Spargel und grünen Feigen hervorbringen.
