Petit Verdot ist eine schwarze Rebsorte, die traditionell in Verschnitten im Bordeaux-Stil verwendet wird. Sein Name bedeutet auf Französisch „das kleine Grüne“ und bezieht sich auf die Schwierigkeiten, Beeren unter kühlen klimatischen Bedingungen zu entwickeln und zu reifen.
Die Abstammung der Traube ist ungewiss, aber es wird spekuliert, dass sie ein Nachkomme der alten albanischen Sorte Balisca sein könnte oder aus einer Mutation zwischen wilden Weinrebenarten entstanden sein könnte.
Während der genaue Ursprung der Sorte unbekannt ist, scheint die Sorte länger als Cabernet Sauvignon in Bordeaux im Südwesten Frankreichs produziert worden zu sein.
Die Sorte galt einst im Bordeaux als wichtiger als Cabernet Sauvignon, ihre Popularität nahm jedoch im Laufe der Zeit aufgrund von Reifeproblemen und Produktionsherausforderungen ab. Der Ausbruch der Reblaus Ende des 18. Jahrhunderts und der Frost von 1956 verursachten auch einen erheblichen Rückgang der Produktion der Sorte in Frankreich.
Synonyme sind: Petit Verdau, Petit Verdot noir, Verdau, Bonton Blanc, Bouton, Carmelin, Heran, Lambrusquet noir, Verdot und Plant de Palus.
Das Weingut Welgemeend scheint die erste Farm zu sein, die 1975 die Reben Petit Verdot gepflanzt hat. Die Anbaufläche in Südafrika hat stetig zugenommen, nachdem in den 1990er Jahren vielversprechendere französische Klone importiert wurden.
Die Anpflanzungen von Petit Verdot-Reben sind seit den 1990er Jahren erheblich gewachsen, wobei Südafrika im Jahr 2016 fast 750 ha unter der Sorte ausgebaut hat. Die Sorte wird in allen Weinproduktionsregionen des Landes gepflanzt, wobei Stellenbosch die größte Anbaufläche ausbaut, gefolgt von Paarl und Robertson.
Die Sorte ist eine kräftige Pflanze mit einem kriechenden Wuchs. Sie hat ein hohes Produktionspotential, das zwischen 20 t/ha und 28 t/ha liegt. Die Trauben reifen in der späten Zwischensaison, von Ende Februar bis Mitte März.
Die Sorte bildet kleine, runde, dickschalige Beeren, die sich bei optimaler Reife blauschwarz verfärben. Unter ungünstigen klimatischen Bedingungen können die Reben grüne kernlose Trauben produzieren. Die mittelgroßen bis großen Blätter haben eine dunkelgrüne Farbe, eine längliche Form und fünf Lappen.
Die Sorte ist anfällig für Falschen Mehltau und pulvrig. Für eine optimale Reifung und Farbentwicklung benötigt sie viel Sonnenlicht.
Die Anzahl der in Südafrika produzierten sortenreinen Petit Verdot ist in den letzten zehn Jahren stetig gestiegen. Es wird auch verwendet, um typische Verschnitte im Bordeaux-Stil herzustellen, beispielsweise mit Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc oder Malbec.
Die Sorte produziert im Allgemeinen Beeren- und Nussaromen. Intensive fruchtige Aromen entstehen, wenn die Reben im Februar hohen Temperaturen ausgesetzt sind. Der Wein ist sehr dunkel mit einem schwärzlich-violetten Rand.