Pinotage ist eine Rotweinsorte, die ihren Ursprung in Südafrika hat. Es wird auch, wenn auch in kleinen Mengen, in Australien, Brasilien, Kanada, Israel, Neuseeland, der Schweiz, den Vereinigten Staaten und Simbabwe angebaut.
Professor Abraham Izak Perold von der Universität Stellenbosch entwickelte Pinotage in den 1920er Jahren durch die Kreuzbestäubung von Pinot Noir und Cinsaut (früher bekannt als Hermitage). Perold wollte angeblich eine Traube mit dem klassischen Pinot-Geschmack und den leicht anzubauenden Eigenschaften von Cinsaut kreieren.
Die Kreuzung brachte vier Samen hervor, die Perold im Garten seines offiziellen Wohnsitzes auf der Welgevallen Experimental Farm der Universität Stellenbosch pflanzte. Perold trat zwei Jahre später eine Stelle beim KWV an, was dazu führte, dass das Wohnheim Welgevallen einige Zeit unbewohnt blieb. Es heißt, Dr. Charlie Niehaus, damals noch ein junger Dozent, rettete die Setzlinge vor einem Team, das den inzwischen ziemlich verwilderten Garten aufräumen sollte.
Niehaus übergab die Setzlinge an Professor CJ Theron, der in den 1940er und 1950er Jahren die Abteilung für Weinbau und Weinbau an der Universität Stellenbosch leitete.
Die Reben wurden in der Baumschule der Landwirtschaftlichen Hochschule Elsenburg neu angelegt und später auf Richter 99 und Richter 57 Unterlagen veredelt, was ein weiterer Glücksfall war, da einige der älteren Unterlagen später so stark mit Viruskrankheiten infiziert wurden, dass sie vernichtet werden mussten . Das leistungsfähigste Pfropfreis wurde ausgewählt, um das Muttermaterial aller Pinotage-Reben zu werden.
Die Kreuzung wurde ursprünglich als „Perold’ Hermitage x Pinot“ bezeichnet und es heißt, dass der Name Herminoire ernsthaft in Betracht gezogen wurde. Der Name Pinotage wurde angeblich festgelegt, als Theron Perold die vier gepfropften Reben zeigte.
Die ersten kommerziellen Reben wurden entweder in Myrtle Cove in der Nähe von Sir Lowry’s Pass oder in Muratie in Stellenbosch gepflanzt. Es dauerte eine Weile, bis die Sorte in der Branche Fuß fasste, da sie in den 1950er Jahren nur von drei Landwirten auf ihren Höfen angebaut wurde. Die Sorte gewann an Popularität, nachdem sie 1959 und 1961 den Titel des besten Weins bei der Cape Young Wine Show gewonnen hatte.
Die Stellenbosch Farmer’s Winery war die erste, die 1961 den Namen Pinotage auf einem Etikett verwendete, um den 1959er Champion Pinotage des Bellevue Estate unter der Marke Lanzerac zu vermarkten.
Northern Cape, Olifants River, Swartland, Klein Karoo, Paarl, Robertson, Stellenbosch, Worcester, Breedekloof und Cape South Coast.
Die Sorte hat einen mäßigen bis guten Wuchs, mit einem Ertragspotential von 10 t/ha bis 15 t/ha. Es ist eine frühe Sorte, die ab der zweiten Februarhälfte reift.
Die Blätter sind mittelgroß bis relativ groß, dunkelgrün, länglich und fünflappig. Beeren sind klein, oval mit einer dunkelblau-schwarzen Farbe, wenn sie reif sind. Die Haut ist dick und klebrig, während das Fruchtfleisch weich und saftig ist.
Die Sorte ist nicht sehr anfällig für Echten Mehltau, aber weniger widerstandsfähig gegen Botrytis als Cabernet Sauvignon. Viele Probleme werden dadurch vermieden, dass Pinotage früh in der Saison reifen.
Pinotage kann als einzelne Rebsorte verwendet oder mit anderen Reben gemischt werden. Ein Beispiel ist der Cape Blend, der als unverwechselbare südafrikanische rote Mischung definiert ist, die mindestens 30 %, aber nicht mehr als 70 % Pinotage enthält.
Je nach Art des Anbaus und der Reifung kann er zu einer Vielzahl von Weinstilen verarbeitet werden. Pinotage auf Richter 110-Unterlagen, die an Westhängen gepflanzt werden, können einen deutlichen Bananengeschmack erzeugen, während Osthänge mit tieferen Böden Schwarzkirschfrüchte zusammen mit einem Hauch von Leder und Teer hervorbringen können. Die geschickte Verwendung von Eiche kann dem Pinotage eine schokoladige oder kaffeeartige Note verleihen.
